____________ LA BIENAVENTURADA VIRGEN h ta el siglo V, aunque ella conmemora un misterio funda-mental de la religión cristiana.
Tiene interés para nosotros el saber que la Inmaculada Concepción de María está entrelazada con los primeros acontecimientos de la historia de nuestro propio país. El barco en que vino Colón por primera vez a América se llamaba Santa María en honor de la Inmaculada Concepción, y aquel célebre navegante dió el mismo nombre a la segunda isla que descubrió. La primera capilla ' erigida en Quebec, cuando fué fundada aquella ciudad en los principios del siglo XVII, fué dedicada a Dios bajo la invocación de María Inmaculada.
En vista de estas tres grandes prerrogativas de María, su Maternidad Divina, su Virginidad perpetua y su Concepción Inmaculada, estamos en aptitud para hallar su santidad frecuente y expresamente declarada en las Sagradas Escrituras. El Arcángel Gabriel fué enviado del cielo a anunciarle la feliz nueva de que ella estaba destinada para ser la madre del Redentor del mundo. Favor tan grande no había sido conferido nunca a ninguna mujer, si consideramos la dignidad del mensajero, o la importancia del mensaje o los términos respetuosos con que fué dado: “Envió Dios al Angel Gabriel a Nazaret a una virgen... y el nombre de la virgen era María. Y habiendo entrado el Angel a donde ella estaba le dijo: Dios te salve, María, Ueiw, eres de gracia; el Señor es contigo: bewlitat tu eres entre todas las mujeres. Al oir estas palabras la Virgen se turbó, y púsose a considerar qué significaría una tal salutación. Mas el Angel le dijo: ¡Oh María! no temas, porque has hallado gracia en los ojos de Dios. Sábete que has de concebir en tu seno y parirás un hijo a quién pondrás por nombre Jesús.... El Espíritu Santo descenderá sobre tí, y la virtud del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por esta causa el fruto santo que de tí nacerá será llamado Hijo de Dios”. (S. Due. I, 26-35).
El Todopoderoso no envió a María, un profeta o sacerdote, o cualquiera otro embajador de la tierra, ni siquiera a uno de los coros inferiores de los Angeles, sino que encargó ésta misión a un Arcángel para que hablara con Ella.
“Dios te salve, llena de gracia”! Gabriel no la felicitó por sus encantos personales, aunque Ella es la más hermosa de las hijas de Israel; no la felicitó por su elevado linaje, pues era descendiente de los Reyes de Judea: sino qué la alabó porque Ella era la hija elegida sobre quien