Salamanca que había sido, y en cuanto podía azuzaba a lo* combatientes para que no cejaran. Desgañitados. roncos, y faltos de aliento, quedaron ama, sobrina y escudero, y en tonces Sansón rogó y volvió a rogar, con muy dulces palabras, pues además de muy discreto era zalamero, que se diese a Sancho lo que tantos títulos y liberalidad solicitaba. Resistióse la sobrina, terció el barbero en la súplica, y adujo tantas y tan buenas razones, que dio al traste con la resistencia y obstinación de doña Antonia. Y tengo por cosa cierta que la mejor de todas las razones del barbero fue que no estaba la Magdalena para tafetanes, con lo que dio a entender, o yo soy muy lego en estos dichos, que la hacienda, de antaño muy mermada, no podría dar abasto para mantenimiento de caballos, o para cosa parecida.
Sacó Sancho a Rocinante, despidióse de todos, menos del ama, contra quien murmuró injurias y maldiciones, y echando a andar por "delante al pacifico matalón, de tiempo atrás muy cabizbajo tomó camino, no sin oír como el ama le gritaba:
—Cuidad, Sancho, de no caer en la mania de caballero andante, que, por mi madre, tenéis mas traza de boyeri-zo que de escudero.
Perdóneme Cide Hamete Benengeli. Esta fue si. no me engaño, la primera vez que Sancho no dijo oxte ni moxte, y no por falta de palabras, pues todos sabemos de su verbosidad, sino porque decía, y no andaba errado, que emprenderla con el ama erar tirar cosas al aire.
En la puerta de la casa aguardaba Teresa Panza a su marido, y al verle venir en la buena compañía <le Rocinante, que a ella no le pareció tal, según torció el gesto, le salió al encuentro y le dijo:
—Pan habéis de buscar y no quien se le coma! ¿Qué provecho pensáis sacar de semejante bestia?
¿Otra nueva ama tenemos? —respondió Sancho entregándose a la bilis.— Cállate, hermana, que no he menester de tus consejos, ni está la miel para hojuelas.
Sin más razones, se fue derecho al corral, y d o suelta a Rocinante, no sin decirle con voz enternecida y húmedos los ojos:
—Andad, señor mió; id al reposo que retebicn ganado le habernos. Cuerpo del Cielo: id a holgaros con el rucio, vuestro inseparabe compañero; paced junte, sin temor de caídas, de palos ni de peladillas del arroyo Hanse acabado las aventuras, que para vos fueron siempre desdichas; andad, Rocinante, que nunca os faltará un celemín de cebada y un poco de paja, que aquí está quien os quiere y os atenderá en su medida; y mala muerte me 1é Dios, si no he de procuraros como a las mesmas niñas de mis ojos.
Dióle dos palmadas en el anca, y fuese entre colérico y compungido.
Oliéronse pronto el rucio y Rocinante; roznó el uno, parando las orejas; relinchó el otro, sacudiendo la escasa crin, y a trote largo se unieron para renovar su antiguo conocimiento. De allí en muchos dias no se separaron, ni aun para dormir, porque es fama que siempre s ivieron tan cerca el uno del otro, que no había más que ver
En las sabrosas y frecuentes pláticas con que solían entretener el ocio y el fastidio, ocurrió, cierta vez, que el rucio, alentado por el recuerdo, que es a la vejez lo que al campo la lluvia, dijole al rocín;
—¿Os acordáis, señor don Rocinante mió, de aquella ocasión en que fui hurtado por el ladronazo sin entrañas de Ginés de Pasamente o de Paropilla, que con ambos nombres le mientan en cárceles y en hampas? Pues habéis de saber que una noche, porque de dia no nos parecíamos por sitio' habitado, llegamos a una venta de esas que a nuestro señor don Quijote se le antojaban castillos.
—Castillos eran, rucio. ¿Viste alguna vez posada con pesebreras de mármol?
—IVálgame Dios! i Y cómo anda su merced del celebro! Déjese de patrañas y embelecos, cuyo tiempo es acabado, y atienda al cuento. Digo que pedimos albergue, nos le dieron, y fuime a las pesebreras, que no eran de mármol sino de piedra vil. Sabéis, como yo, ser costumbre de venteros, no de castellanos, la de acortar la ración que nos destinan, con grave perjuicio de nuestro vientre. Acabóse la mia al cabo de poco, y me eché a buscar por el suelo una que otra brizna de paja, y en esto me llegó ruido de voces humanas, y como soy curioso de mió y malicioso de abolengo, púseme a escuchar por saber qué decían y de qué hablablan.
—¡Y cómo revelas en eso tu villanía!— replico Rocinante.— De gente baja y mal nacida es acechar conversaciones y espiar a los descuidados.
"___Paso entre paso, señor don Rocinante. No hay
para qué echarme en cara mi linaje, que no es de los más sucios ni de los menos encumbrados con que solemos tropezar. Hablaban en tal guisa que aun siendo sordo los habría oido. Y ruego a su merced que no me irterrunma, pues para todo habrá tiempo, y no es éste el de enmiendas y sermones.
—Prosigue, rucio, que yo me prometo no interrum-pirte más, a menos que digas cosa contraria á los usos y las leyes de la caballería.
—Digo— prosiguió el rucio, amparado por este salvoconducto, —que hablaban dos clérigos, los cuales, según lo supe de sus acémilas, canónigos eran que de apartados lugares iban ni más ni menos que a Toledo, Conde pensaban oponerse a la doctoral y la magistral, pues, como sabéis, y desde entonces yo lo tengo sabido, son esas dignidades muy solicitadas, de muy pingüe renta, y de sumo pro vecho entre cuantas persigue la clerecía.
—Divertida debió ser la conversación que oíste —apuntó Rocinante,— porque te advierto que los tales canónigos son discretos en grado superlativo, y sabedores de cosas de mucha substancia. Teñios, además, por excelentes comensales, que entre dos bocados te cuentan un cuento con tal gracia y tanto donaire que es una maravilla. Les acusan los envidiosos de que gustan de los placeres de la mesa y de ser muy afectos a golosinas;,pero a esta acusación ellos responden que el cuidar del estómago y regalarla, antes que pecado es virtud, si no degenera en gula, y es lícito y aguza el ingenio y es fuente de jovialidad y disci e-ción.
—¿Y qué sarta de lindezas ha soltado su merced;—replicó el rucio.— Si tal dicen en descargo suyo mis señores los canónigos —añadió, mirando con ojos glotones un cebadal que no lejos de allí verdecía,— andan muy acertados y en los dominios y dentro de los términos de la misma verdad, porque vientre repleto ánimo satisfecho, y tripas llevan corazón, y los duelos con pan son menos.........
—Por Dios, rucio, que no digas tantos disparates! ¡Y qué bien te vendría aquello que mi señor don Quijote decía-tan a menudo al buen Sancho: “Se corto en tus razones, y procura no soltar tantos y tan mal traídos refranes que cortan el hilo de la narración y la hace vulgar, cansada y difusa.” Y cuenta lo de los canónigos, que, a trueco de oír tus simplezas, holgaréme de saber cosa- tan exquisita, que como tal la reputo desde ahora y la pongo sobre mi cabeza.
‘—Así haré de muy buena voluntad, —respondió el rucio, meneando las orejas.— Sepa su merced que hablaban de aquel libro, que ya tiene segunda parte, de la famosa historia de don Quijote de la Mancha, obra de m i-cho renombre y regocijo y solaz de. cuantos con su lectura se entretienen. ¡Ah, señor don Rocinante^ ¡Y qué de cosas dijeron esos bienaventurados canónigos, que no parecía sino que la misma sabiduría brotaba de su boca! ¡Qué de explicaciones, qué de comentarios, qué de éneo-