La Unión Femenil Bautista
Trabajando con los Ancianos
de America Latina
Olivia S. D. de Lcrin
en la Iglesia
J. Wilson Ross
Para conocer cuál fue el orinen de ¡a organización llamada "Unión Femenil Bautista de América Latina", necesitamos hacer un poco ríe historia y remontarnos hasta el año de 1911. En ese año, en relación con la Alianza Bautista Mundial celebrada en la ciudad de Fi-ladelfia, Estados Unidos de Norte América, se organizó la Comisión de .Mujeres. Dicha comisión al fin se disolvió y solo se incluyeron dos mujeres en la Comisión Ejecutiva de la Alianza. En 1948. en la ciudad de Londres. volvió a formarse la comisión antes mencionada, y entonces la Alianza tlio facultades a las mujeres para formar una organización propia.
En el año de 1948 esta "Comisión de Mujeres" organizó la "Unión Femenil del Continente Europeo": en el año de 1951, la "Unión Femenil de América del Norte", y en 1953, en la ciudad de Panamá, se verificó una reunión en la cual estuvieron presentes mujeres representando a algunos países de América Latina con el objeto de organizar una "Unión Continental." Ademas, en dicha reunión estuvo presente la Sra. Olive R. Martin. Presidenta del entonces "Comité de Mujeres de la Alianza Bautista Mundial", que en 1955 llegó a constituir el "Departamento Femenil de la Alianza Bautista Mundial." Puesto que la América Latina es muy vasta quedó dividida en tres zonas, con el objeto de que fuera más fácil coordinar <1 trabajo y celebrar las reuniones. Las zonas quedaron constituidas de la manera siguiente: primera zona: Brasil; segunda zona; Argentina, Chile y demás países al sur fiel Ecuador; tercera zona: los países que quedan al norte del Ecuador incluyendo la América Central y México.
Durante tres años se estuvo trabajando por zonas, pero con pocos resultados, por lo cual se convocó a otra reunión de las representantes de lodos los paises de la América Latina. Dicha reunión se inició el 24 de julio de I95G < n la ciudad de Santiago. Chile,
Esta reunión, como la anterior celebrada en Panamá, fue patrocinada por el Departamento Femenil de la Alianza Bautista Mundial. Estuvieron presentes, por parle de dicho Departamento, la Sra. Olive R Martin, Presidenta, y la Sra Marion Bates, Tesorera.
Los siguientes paises estuvieron representados, cada uno por varias mensajeras: Brasil. México. Costa Rica. Colombia. Argentina. Paraguay. Uruguay. Bolivia y Chile.
Con las mensajeras de todos estos países se constituyo la "Union Femenil Bautista de America ¡.atina."
El propósito de esta organización es promover un compañerismo más estrecho y una comprensión mas honda entre las mujeres bautistas de América Latina; animarlas a que se unan en el servicio cristiano; cambiar informes acerca de las actividades y métodos de trabajo.
Esta Unión se reunirá cada tres años y pueden ser miembros de ella mujeres que sean miembros de sociedades femeniles misioneras de iglesias bautistas que cooperen con la Alianza Bautista Mundial.
La Comisión Ejecutiva de esta Unión está constituida por la Mesa Directiva y las representantes del
Continente ante el Departamento Femenil de la Alianza Bautista Mundial y una representante de cada país representado en la Unión.
La Sra. de Martin explicó que no era necesario nombrar Presidenta porque con antelación el Comité Ejecutivo del Departamento Femenil de la Alianza Mundial había designado para la presidencia a la Sra. Ester Silva Dias, de Brasil.
La Mesa Directiva nombrada en Santiago es la siguiente: Vicepresidente, Sra. Olivia S. D. de Lcrin, de México; Secretaria. Srla. Teresa Pluis, de la Argentina; Tesorera, Sra. Maria de Moore, de Chile.
En esta reunion se trataron asuntos de vital importancia para el trabajo de todas las uniones femeniles misioneras de la América Latina:
Se adoptó co.no emblema el ya conocido mundialmente: la doble cabeza de pez.
Se lomaron acuerdos conducentes a procurar alistar a todos los paises que no estuvieron representados en Santiago.
Cada fiáis, miembro de esta Unión Continental, deberá mandar anualmente una ofrenda. Además se acor-do que se publicara semeslralmenle un boletin de noticias, quedando pendiente la forma de linanciar tal publicación.
Se acordó también que para cada una de las organizaciones de niños y de jóvenes se adopten como emblemas internacionales los ya conocidos por todo el mundo bautista.
Se reconoció la gran necesidad que hay de publicar libros de estudio misionero los cuales contengan biografías de misioneros latinos, de manera que se den a conocer las vidas de nuestros propios compatriotas que se han dedicado al servicio del Señor.
Un asunto de amplia discusión fue el relacionado con la literatura para la Union Femenil Bautista de América Latina. En cuanto a los manuales que se usan en los diferentes departamentos se llegó a la conclusión de que, puesto que la Casa Bautista de Publicaciones de El Paso, Texas, tiene en existencia suficientes de estos manuales. se sigan usando éstos, y que. mientras llega el tiempo de la próxima reunión, cada fiáis estudie las necesidades de sus propios departamentos, preparando una lisia de sugestiones que scran presentadas en la reunión con el objeto de que se haga una nueva publicación délos manuales, mas adaptados a nuestro trabajo.
Estos y otros asuntos de suma importancia fiara el trabajo se discutirán ampliamente y se tomaran acuerdos definidos en la próxima reunión de la Unión Femenil Bautista de America Latina, reunión que se verificará en Rio de Janeiro, Brasil, en 1960.
Cuantas mujeres de la América Latina puedan asistir a la reunion de esta Unión Continental recibirán gran provecho y bendición, porque podrán llevar, de vuelta a sus respectivos paises, nueva visión y planes unificados de trabajo. Y una vez mái podrán comprobar que la union hace la fuerza."
Al considerar a los ancianos en la iglesia, y nuestro trabajo entre ellos, hay ciertas cosas que seria bueno que se tuvieran en cuenta. Según un estudio que se lia hecho se encontró que el grupo de personas de sesenta y cinco años para arriba está aumentando más rápidamente que cualquier otro grupo.
Se predice que dentro de cinco años este grupo, es decir de personas de sesenta y cinco años para arriba, podrá competir en número con cualquier otro grupo, aun con el de jóvenes.
Al mirar a nuestro derredor no podemos menos que reconocer hasta qué punto las investigaciones médicas han extendido la vida de la humanidad. y no podemos menos que maravillarnos de los resultados obtenidos hoy en dia por medio de las drogas n uevas.
Hay bastante evidencia por todos lados de la prolongación de la vida. Las estadísticas revelan que al principiar este siglo se esperaba que una vida sólo durara un promedio de cuarenta y siete años. En 1950 se esperaba que las p - sonas llegaran a un promedio de sesenta y ocho años. Con el paso de cada año la ciencia está logrando que se extienda el promedio de años de vida.
Otra cosa muy significativa que debemos tener en cuenta es que personas competentes han calculado que si el aumento en los años fie vida se sigue en igual forma que ahora, dentro de fiocos años el número de los míe tienen sesenta y cinco años o más serán tantos como los que tienen entre dieciocho y sesenta y cinco años.
Estos datos pueden estimularnos a reconsiderar el programa de nuestra iglesia respecto a los ancianos.
I.	Las Necesidades de los Ancianos.
En este estudio consideraremos cinco necesidades básicas de los ancianos.
1.	La vida familiar.
La soledad es un pesar tremendo fiara las personas ancianas. Sienten que nadie las quiere y nadie se preocupa por ellas. Esta actitud produce un decaimiento de espíritu que no las
deja de dia ni fie noche. La mente enfocada en si misma tiende a ser amarga y resentida. El anciano necesita sentir que la familia donde vive lo quiere, pues muchas veces la decisión en cuanto a dónde vivir no es suya. Necesita amor y atención.
2.	Una vida agradable.
Una sociedad que proporciona solamente seguridad económica, sin hacer caso a otras necesidades, está cumpliendo una sola parte de su deber. La ciencia ha agregado años a la vida, y nosotros necesitamos añadir vida a los años. Para que las personas mayores de edad se gocen de sus años es necesario que tengan relaciones sociales agradables. Estas relaciones sociales hacen que los “años agregados’ valgan la pena vivirlos.
3.	Algo que pueden hacer.
Hay muchos cuyos últimos años han sido los más fructíferos. Por ejemplo, Miguel Angel, a la edad de sesenta y seis años, fue nombrado arquitecto chía catedral de San Pedro, oficio que siguió hasta su muerte a los ochenta y nueve años. Ticiano pintó su obia maestra cuando tenia ochenta y cinco años. Goete acabó su famoso Fausto a la edad de ochenta y un años. Juan Wesley siguió predicando hasta que murió a los setenta y ocho años. Oliver Wendell Holmes escribió sus más famosos fallos jurídicos a la edad de noventa años. Tomás Edison nos diu algunas fie sus mejores invenciones entre los setenta y los ochenta años.
Estos ejemplos nos enseñan que los ancianos aún pueden vivir vidas fructíferas. Si todavía tienen capacidades, necesitan utilizarlas fiara estar felices y contentas.
4.	Necesidades físicas.
En el aspecto físico hay ciertos problemas inherentes a la senectud, ese flecaiiniento gradual del cuerpo y su incapacidad fiara reponerse. Las enfermedades crónicas y degenerativas ya han sitio clasificadas en una especialidad médica llamada "geria-tria". Es alentador notar que muchas de las enfermedades antes designadas exclusivamente como enfermedades de la vejez ahora son tratadas
con resultados maravillosos.
5.	Necesidades Espirituales.
Entre las necesidades espirituales se huyan algunas que tienen especialmente los ancianos. Principalmente son necesidades emocionales y sicológicas. El hacer frente a la muerte, por ejemplo, requiere cierto ajuste emocional: demanda también una reconciliación entre el anciano y Dios. Es en este campo donde los consejeros espirituales pueden ayudar.
También, los ancianos necesitan el compañerismo y la inspiración de las actividades de la iglesia. Un autor describe la situación actual, que también existe en tantas iglesias, con las siguientes palabras: “Hoy dia la juventud lleva el timón. Ocupa los mejores lugares dirige y domina el arte, las morías, la radio, y la televisión. La juventud es la posesión más codiciable hoy en dia habla tanto desde las bancas como fiel púlpito a una audiencia anciana subyugada y confundida."
II. Llenando las Necesidades de los Ancianos en Nuestras Iglesias.
Las necesidades que hemos mencionado no son lotlas las que tienen los ancianos; solamente son las más básicas. Para poder suplir estas necesidades las iglesias tienen que hacer frente a ellas. He aquí algunas sugestiones fiara ayudar a suplir estas necesidades.
1.	La visitación personal.
Es cierto que tenemos bastante dificultad fiara visitar a los miembros en perspectiva tío nuestras iglesias; pero a la voz no habrá visitas más apreciadas que las que hacemos a los ancianos. Es cierto que eso no aumenta mucho la asistencia a los cultos, poro ellos necesitan del ministerio personal de la iglesia más que muchos tic los miembros más jóvenes o miembros en perspectiva. No pialemos hacer mucho fiara ayudarlos en el problema de la vida familiar. ni riel empleo; fiero si podemos hacer mucho fiara llenar sus necesidades espirituales y sociales.
2.	Consejo espiritual.
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