14	EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA
za humana. Sólo un Dios pudo exigir en tal caso el homenaje de nuestro asentimiento.
Por cualquier aspecto que se vea el asunto,—si se consideran las circunstancias del tiempo y lugar, o la manera de su introducción—hay que convenir inevitablemente en que el Sacramento de la Confesión no es invento del hombre, sino institución de Jesucristo.
Pero la doctrina de la absolución sacerdotal y la Confesión privada de los pecados, no es exclusiva de la Iglesia Católica y de las cismáticas de Oriente, sino que es también enseñada por una grande e influyente porción de la Iglesia protestante episcopaliana de Inglaterra.
El señor C. S. Grueber, pastor de la Iglesia de Inglaterra, ha publicado recientemente un catecismo, en el que se exponen con toda claridad el poder absolutorio del ministro de Dios y de las ventajas de la Confesión. Citaré las mismas palabras del libro :
Pregunta. ¿Qué entendéis por absolución?
Respuesta. El perdón de los pecados.
P. ¿Por qué mandato especial de Cristo, se perdonan los pecados cometidos después del Bautismo?
R. Por el Sacramento de la Penitencia.
P. ¿Quién es el ministro de la Penitencia?
R. El Sacerdote.
P. ¿Creéis que un sacerdote pueda realmente absolverlos?
/?. Sí.
P. ¿En qué pasaje de la Sagrada Escritura se encuentra que Cristo diese este poder al sacerdocio?
R. En S. Juan, cap. XX, 23; y también en Mateo, cap. XVIII, 18.
P. ¿Qué dice el Libro de oración (o Libro de Oración Común) ?
R. En la ceremonia para la ordenación de los sacerdotes, el Libro pone en boca del Obispo estas palabras: “Recibid el Espíritu Santo para el desempeño de vuestras funciones como sacerdote de Dios. Los pecados que .perdonareis serán perdonados." En el oficio para la visita de los enfermos se lee: “Nuestro Señor Jesucristo ha dejado en su Iglesia el poder de perdonar los pecados a todos aquellos pecadores que verdaderamente se arrepientan y crean en El." En las oraciones de la mafiana y de la tarde decimos otra vez¿, “Dibs Todopoderoso ha dado