General von Gilgenheimb.
de mendigo, desoladoras, cuya lectura deja a uno disgustado.
—Cuando se les dá crédito------dije
yo—-porque a los diez años de vivir en París ha recibido uno tantas epis-to'as semejantes---y si entre el moni
tón hubiera siquiera dos sinceras-
—Más vale exponerse a que le engañen a uno todas las demás veces, que dejar de atender a esas dos—replicó el pintor.—Por otra parte, en aquel momento no puse en duda la sinceridad de Ladral. Quiso la- casualidad que aquel d a hubiese yo cobrado los mil quinietos francos <lv la “Ofelia.'* En mis asuntos de dinero siempre he sido muy meticuloso. Yo no tenia deudas y guardaba en mi cajón una cantidad igual.
'l'euia insta ado mi -cstu<li<» y pro visto mi guardarropa para todo el ano. Me acuerdo que hice de memor ría el balance de mi situación económica al tiempo .¡ac cepillaba mi gabán para ir a uno de mis primeros convites de sociedad, una de esas comidas de triunfador a que se va con un apetito de maestro - de escuela y cou un amor propio de estudiante. Se tiene igual fe en la autenticidad de los vinos, que en la sinceridad tie los elogios! Comparé mi situación con la de mi antiguo compañero de barrios, y tuve uno de esos impulsos generosos tan propios de la juventud como la flexibilidad y la alegría. Cogi diez luises, los meti en un sobre. escribí las señas de Ladral y luego llamé a mi portero. Si este hombre hubiese estado allí, mi antiguo camarada hubiera recibido el dinero aquella noche misma; pero había salido a recados. Pues mañana será, dije, y salí, dejando preparado el sobre encima de .mi mesa. Tenia tan bien lomada mi resolución, que experimenté de antemano ese cosquilleo de lijera vanidad que nos produce la conciencia de una. acción generosa. No es muy hermosa la tal vanidad, pero es humana, y hay tantas obras que no tienen ese pretexto elevado, por ejemplo, ¡la que en mi interior sucedió a la primera casi inmediatamente! En la casa donde comía me encontré sentado entre dos mujeres muy elegantes que rivalr zafón para conmigo en adulación y coquetería.
En una palabra: sali de alli a eso de las once dominado por una de usas crisis de fatuidad en que se siente uno dueño del mundo, y me apeé en nuestro Circulo, establecido entonces én el hotel de la plaza Vendóme, a donde me había guiado uno de los convidados que se brindó a hacerme los honores de la reunión. Como casi no conocia a nadie allí, no había puesto en él los pies seis semanas después de haber sido aiimitid* . Dos pintores me habían servido de padrinos, y sólo la perspectiva de H Exposición anual me había decidido a hacerme socio, a pesar de la ctioia, que me parecía enzónccs muy cara. Era yo tan ingenuo, que pregunté a mi guia como se llamaba ef juego que tenia reunidas alrededor de la mesa a tantas personas. Se echó a reír, y me enseñó en dos palabras las reglas del “baccarat.”
—¿No os tienta esto?—me dijo.
—¿Por qué no?—contesté algo mor tificado jde mi ignorancia—pero no tengo dinero.	‘	,
Stn dejar de reír, me explico eótuc. hic gastaría firmar un pagaré para recibir sobre mi palabra hasta tres mil francos, a condición de devolverlos dentro de las. veinticuatró.‘horas.
zó, que acabó de cualquier modo una composición que había empezado magistralmente! Én una palabra, en 1872 era el único que había continuado en la vida de bohemio de la más bajá estofa. Había llegado a ser lo que llamamos un petardista, o sea un hohibre que hallamos de estudio en estudio, pidiendo prestado cien sudóos aquí: mayor cantidad allá, siempre con deliberado propósito de no pagarlos en la vida. Y los de este género duran muchos años.
—-Por lo menos daba las gracias con algún insulto—repliqué yo—como ese: Lagfimandet que conocí y que nunca iba* a casa de Mareuil sin pedirle . algo para l;i capillita (era su fórmula) y. sin insultarle en seguida para salvaguardia de su dignidad. Un día .le encoritr/"» disponiéndose a. corregir las pruebas de un articulo que iba á. .])ubh\'árse. Pidió su limosna, y Andrés se. la dio. “Caballero—le dijo. metiénílose en el L-olsi'lo Li mo neda de."plata—¿queréis conocer si un escritor .tiene talento? Ibies no tenéis más <iúe aypriguar si recibon.su original ep jnia redacción. Si la rfcci-. ben, ei>ta juzgada: es una medianía. Adios,_______Ahí Jiehe usted un pobre
modeló'.
—No—dijo AÍiraút—no era ese el género de lyadrat. Daba las gracias, se echaba a llorar, juraba que trabajaría y liego se iba al café y se envenenaba con ajenjo. Entonces" le daba"vergüenza y" no vó'via á presentarse en muchos días. Sus pedidos, por otra parte era insginrficantes: casi nunca pasaban de cien sueldos. Asi .es qué me extrañó mucho una tarde al en^óntrar eh mi casa una larg^ carta st^a. en qué me pedia nada menos qife’• •dcísricntos- ftáñeos. Hacía más "de "seis-‘meses qué no lé -habia vistt;	"CBÍfitabá en1 ella ÍQue todo
esé tieñüjro, habür-éstádo lúc^árrdo coñ y; su vrcíd.-eraenio^kábra bebido.‘trae-ha -• • v: bía qúefnki trá^aját. que sus fuerzas í‘* le habian ’vendido, que sn mujer estaba enferma 4 seguía • vinendo con la cantméf¿X¿ trr trirnma/cir-wis cartjts :- -
Después comprendí que aquel mozo me había tentado para jugar él con la buena suerte de un principiante. Pero yo me hubiera bastado solo para caer en la tentación. Me encontraba en uno de esos momentos en que gritaría uno. romo aquel otro, al barquero durante la tormenta: "Llevas a César fortuna-----------” ¡Oh! Un
César bjen pequeño y una fortuna reducidísima. porque me senté a la mesa diciendo a mi compañero;
—Voy a firmar un pagaré de cinco luises y si pierdo, me voy----
—Y perdió usted y .se quedó.
¡Me acuerdo de haber formado tan tas veces esas pn dentes resoluciones ,v de no haberlas cumplido
—La cosa no fué -tan fácil—rep i-cn Alirauí.
—Mi tentador, que se habia senta<l<i junto a mi. me dijo que aguardase mi mano. Le obedecí. Tiró nueve. Yo había arriesgado mis cinco luises.
—llaga listel doble puesta—me di ce a! oído mi consejero.
—Tiro ocho. Sigo doblando siete, y gano. En fin. de •nieve en ocho y de ocho en siete, y siempre doblan do. paso seis veces seguidas. A la séptima tirada, y siempre inspirado por mi compañero, hago v.n luis tan sólo. Pierdo: pero tenia unos tres mil francos ante mi. Mi guia, que habia ganado casi otro tanto, se levanta y me dice.
—Si es usted razonable, haga como yo.
Pero yo no le escuchaba. Acababa de experimentar una sensación dema-•iado fuerte para dejar aquello asi.
No pertenezco a la escuela de los que usted llama analistas, ni me paso de listo en mirarme, y en sentir. Dispensadme, pues, si no os declaro sino en globo y por medio de imágenes lo que por mi pasaba. Durante los cortos instantes en que habia ganado, había invadido repentinamente todo mi ser un embriagador orgullo. Un exaltado sentimiento de mi personalidad me agitaba y me soliviantaba. Una sensación análoga he
General von Woyrscb.