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El Primer Ministro Inglés
Crónica de Julio Camba
Un día, en tiempos de Campbell-Bannerman, Mr. Balfour estaba atacando al Gobierno. Su brillante oratoria había fascinado a la Cámara, y el Gobierno se sentía incómodo. Algún ministro había intentado parar los golpes de Mr. Balfour; pero sin el menor resultado. La cosa iba de mal en peor, y, entonces, Campbell-Bannerman se dirigió a un compañero de Gabinete y le dijo:
—Como no aplastemos a Balfour, estamos perdidos. Corra usted y traiga el martillo gordo.....
El martillo gordo era Mr. Asquith.... Hay oradores que son la daga, otros que son el florete, otros que son la pistola. Mr. Asquith es el martillo. El gesto oratorio de Mr. Balfour es un gesto audaz y elegante de es 'rimista; el de Mr. Churchill—todo ímpetu y pasión—hace pensar en un alegre mosquetero que cargara a balazos sobre el enemigo; el de Mr. Asquith es un gesto de herrero que da martillazos sobre el yunque.....
Mister Asquith no tiene elegancia, no tiene gracia, no tiene emoción, no tiene magnetismo personal.... Es sencillamente, un hombre de una inteligencia poderosa y de una gran honradez.. Ni le debe su puesto a un poder fascinador del cual carece, ni hay cuidado de que, en virtud de este poder, arrastre jamás a nadie a aventuras dudosas. No es un hombre de genio, ni quiere serlo, convencido como está de que el genio constituye una debilidad mental. La pasión no influye nunca en sus decisiones. Es liberal y demócrata; pero fríamente, sin el romanticismo de un Lloyd George. Para inspirar a las muchedumbres y hacer una obra apostólica, Mr. Asquith sería perfectamente inútil; pero para dirigir un Gobierno, y, sobre todo, para dirigirlo en circunstancias tan criticas como las presentes, es el hombre ideal.
Qomo orador Mr. Asquith se caracteriza por la exactitud, ppr la claridad y por la serenidad que sabe guardar siempre, aun en los momentos en que es mayor la excitación general. A más de compararla a un martillo, su oratoria, puede compararse a un chorro de agua fría. A veces, cuando cae sobre la Cámara de los Comunes, este chorro parece excesivamente frío; pero es que, entonces, la Cámara se encuentra a una temperatura demasiado elevada. ¡Qué desagradable el chorro en algunas ocasiones; pero qué efecto más tónico el suyo.....I Y lo sorprendente es
el pensar cómo mientras la temperatura general ha ido subiendo de punto y la elocuencia de cada orador ha ido elevándose en el ambiente, el bueno de Mr. Asquith habrá podido arreglárselas para mantener tan fresco su pequeño depósito.
—Este hombre es refractario—dicen algunos.
Y, en efecto, es refractario a toda pasión y a toda emoción.
Sus discursos no tienen nunca grandes sutilezas mentales ni tampoco vulgarizaciones excesivas. Mr. Asquith pone las cosas en un nivel medio y se dirige a la inteligencia general. Los que estén por debajo del término de inteligencia general a la que se dirige Mr. Asquith, esos no cuentan, y los que quieran algo superior, que se lo pidan a- un filósofo y no a un político. Mr. Asquith no adula a la galería, para la que tanto trabaja Lloyd George; pero tampoco desprecia la popularidad, a la manera de Mr. Balfour. Ea, como digo, un hombre frío, sin imaginación, con
/aha gran inteligencia, sin genio y de una absoluta probidad intelectual. Más o menos, los otros políticos tienen v sus poderes personales de atracción: Lloyd George tiene la leyenda romántica y las melenas grises, y le hace chistes al público; Mr. Balfour tiene la distinción intelectual; sir Edward Grey tiene la corrección en el vestir y en las actitudes; lord Kitchener, que no habla, tiene el prestigio enorme de su silencio.... Mr. Asquith no tiene nada más que su inteligencia: “la menos sutil, la menos sugestiva, pero la más eficaz de todas las inteligencias que influyen en la política inglesa," dice un cri'tico.
Es una figura verdaderamente poco pintoresca la figura de Mr. Asquith. Su aspecto no dice gran cosa, ni en pro ni en contra. Su vida está desprovista de anécdotas. Y claro es que el pueblo no le adora; pero, en esta crisis solemne, le mira con la misma confianza con que mira sus dreadnoughts y sus cañones de diez y siete pulgadas.
Julio CAMBA.
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