experimentado al nadar en mar gruesa. Aquella inmensa ola móvil que os amenaza, os balancea, y a la que domináis con vuestra fuerza, ts ciertamente el símbolo exacto de lo que fue el juego para mi en aquel primer período, el de la ganancia: porque nuevamente gané en iguales proporciones que un momento antes, y luego más. No arriesgaba grandes apues tas sino sobre mi manó; y sobre la de los demás, jugadas insignitican-tes; pero cada vez que tocaba las cartas, tenia un humor tan insolente. que primero cafaban todos, y lite go cuando tiraba, prorrumpían como en un rumor de admiración. Quizá sin aquella admiración hubiera tenido valor para dejarlo. Pero ¡ay! siempre he ten Mo un amor propio de todos los diablos.. que me ha hecho hacer mil tonterías, y con mis - anas todavía ha de hacerme cometer otras muchas sin duda. Lo conozco, me doy cuenta de ello, y luego, ci ando tengo espectadores, adios mi dinero, no puedo sufrir que. digan: “Se ha echado atrás.” Es sublhne ser así cuando ¡a escena pasa sobre el puente de Arcóle; pero ante una mesa de baca-rat. y al azar de una carta, es estúpido. Sin embargo, este orgullo infantil fue causa de que después de haberme hecho gozar de mi buena fortuna. no quise ceder ante la mala cuan do se acercaba. Por que yo lo conocí. Llegó un instante en cine comprendí que iba a perder, y aquella especie de lucidez victoriosa que me había hecho coger las cartas con una confianza absoluta, se eclipsó derre pente. Estaba escrito que yo había de experimentar, en una misma sesión, todas las emociones que el juego produce a sus aficionados, porque después de haber sostenido la borrachera de la ganancia, experimenté la seca y punzante -embriaguez de la mala suerte. Porque existe. Ya conocéis la célebre frase: "En el juego, después del placer de ganar, hay el de perder. n*" No encuentro otra frase para explicarros esa especie de ardor emponzoñado, esa mezcla de esperanza
General Lt. von Kneussl.
y de desesperación, de Abardía y de encarnizamiento. Se cuenta con dominar la mala suerte, y se tiene la seguridad de que se saldrá vencido. Se pierde la facultad de raciocinar, y se hacen apuestas que se sabe son absurdas. Y la ganancia corre, primero las fichas luego los tantos encarnados. los blancos, y se. lírntan nuevos pagarés. Después de haber tenido durante diez años scgtndos. vi valor de mirarme antes de gastar los veinte céntimos de un tranvíiu conx» 'y° hice se juegan quinientos y tWfi francos sin vacilar. Pero voy a haceros el resumen de todo en d<is palabras. I Uibia entrado en el Círculo a las once. y a ’as dos abría la puerta de mi casa, habiendo perdido sobre mi palabra los tres mi francos de mi crédito. que era com os lo he «ficho, casi to<lo ¡o que pose a.
—Pues bien—dije yo—si después «le aquella sacudida-no se ha hecho usted jugador, es que no tiene usted vocación. Era para perderse para siempre.
Tiene usted razón—replicó Miraut. —Cuando me desperté al día siguiente del sueño abrumador que sigue a semejantes sensaciones se me representó de nuevo, y ya no tuve más que dos ideas: la de tomar mi desquite aquella noche misma y la de combinar mis apuestas con arreglo a la experiencia adquirida. Reconstituí mentalmente ciertas jugadas que había perdido y que hubiera debido ganar unas tirando y otras no tirando a cinco. De pronto mis ojog se fijaron en la carta dirigida a Ladral y que la víspera había dejado sobre la mesa. Un cálculo involutnario me demuestra interiormente que con dar aquel dinero hacia un sacrificio insensato. Pagados los tres mil francos <lc mi deuda, ya no me quedaría casi nada. Para reunir una cantidad que me - permitiese-jtolver allá por la noche (y yo, conocía que no podía dejar de volver), necesitaba tomar prestado del tratante en cuadros y malbaratar algunos estudios. Asi podría recojer unos cincuenta luises y de aquellos iba a distraer diez para aquel perezoso. para aquel borracho, para aquel embustero. Porque yo intenté demostrarme a mi mismo que su carta no era más que vn tejido de falsedades. La cogí y la volví a leer. Su acento me «Tesgarró nuevamente el corazón. Pero, no. No quise oír aquella voz, y me eché de ?a c^ma para escribir apresuradamente un billete negativo. Le escribí en términos breves y secos. para interponer una barrera in franqueable’ entre mi antiguo camarada y mi compasión. Cuando envié el billete, sentí un poco de vergüenza y de remordimiento; pero me aturdí a más y mejot con los muchos paseos que tuve que dar. Por otra parte. me decía yo'para acallar mi conciencia. si gano siempre estaré a tien^ po de enviar la cantidad a Laürole, Y ganaré.
—Y ganó usted—le pregunté, vicn do que se callaba. »
—Si. respondió con voz completamente alterada—más de quinientos luises; pero a! día siguiente era demasiado tarde. Inmediatamente después de haber reciírido la negativa de mi billete. Ladral que no me había engañado se sintióposeído del frenesí de la desesperación. Su compañera y él tomaron da fatal resolución "■de asfixiarse. Fnc<5ntrárenlos muertos en su cama, y yo fui. yo. nótelo usted bien, el que hice descerrajar 1& ptter ta. Llegué con los-doscientos francos, sí. ¡eA demasiado tarde! Ahí tiene usted por qué se acuerda de haber
General von Recowskí.
leído en los periódicos esc nombre de Ladral. ¿Comprende ufrted ahora, por qué la sola vista de una carta me inspira horror?
—Vamos—le dije—§i le hubiera usted enviado el dinero la víspera, 1c hubiera salvado un mes, dos meses: pero hubiera vuelto a caer, el vicio Te hubiera dominado de nuevo, y hubiera acabado como acabó.
—Es posible—contestó el pintor— jtero bien mirado en la vida, nunca debe ser uno la gota cré~agüá que lia-ga rebosar ek vaso.
PAUL BOURGET.
Caricias puertas
Sin odio, pues, queridas mías, y aunque algunas de vosotras me habéis parecido livianas criaturas, cuando l'e-ga el día de visitar a los muertos amados, consolado por mis lágrimas sinceras, tejo para vosotras, coa fio res frágiles como vosotras mismas, cfinit-ras corotos, poniendo en ellas, n<> siemprevivas, s'ao lirios blancos como vuestras frentes, sin sangre que las colore, y rosas encarnadas como vuestras bocas sin l esos «iue las avive. y lias de otoño, veleidosas y «k-liradas como vuestras virtudes sin rea lidad:
No menospreciéis estas ofrendas de un obstinado ton sus recuerdos en el tumulto «le la vida. El bagage .de la mía. el fardo lijero que durante ella arrastro, compónese «le vuestras deliciosas mentiras de antaño, de la memoria fiel a vuestras carnes infieles, «Je todo lo vuestro que encantaba la juventud de mis sensuales fervo res. ¡Adiós, amiguitas mías! Si nos encontramos un día en otro mundo, que no sea mejor que este que vivimos: ¡H>rque fuimos aquí completamente dichosos, vosotras con la felicidad de. vuestras perfraias: yo. con el encanto de mis ilusiones, cuyo postrer perfume sube todavía de mi alma a vuestros pies, con el ramillete de dulces quimeras «uyos Wiltimos pétalos. revolotean alrededor «le vuestras imágenes sin vida, en la caricia del viento otoñal.
i,. Armando SILVESTRE.