como el •olamente neceeitara crecer fí-•icamente. erto ee un error. K bebé trae comlgo las poeiMlidadee de deearrollo completo; pero cuando nace ni tiqulera •u ooraión, ni eue pulmonee, ni eu ata-tema dlgeetlvo funcionan del mismo modo como lo harén cuando creaca.
Loe nervios, que trasladan loe mensajes del cerebro a loe músculoe y eon loe contactoe de las Impresiones del mundo de afuera, no han completado su desarrollo. Hay ciertos reflejos en el nlfio chico que son patológicoe si se encuentran en los adultos. D desarrollo esquelético del niño es diferente al del adulto. 11 nlfio tiene que crecer y desarrollarse mucho antes de llegar a ser adulto.
A través de su vida, el comportamiento de un nlfio depende directamente de su desarrollo físico. K nlfio de quince meses que tienta y pone en su boca todo lo que le rodea está reaccionando a una necesidad del crecimiento, no solamente al deseo de "meterse en todo". Necesitamos reconocer los períodos generales de desarrollo por loe cuales están pasando nuestros nlfios para comprender su comportamiento.
También es esencial conocer al nlfio individualmente, conocer sus distintivos hereditarios, conocer sus potencialidades, y el plan de su propio crecimiento. Aunque en los nlfios normales es esencialmente semejante el plan de crecimiento, no hay dos nlfios, ni siquiera en la misma familia, que crecen Iguales. Algunos se enfrentan a la vida ansiosamente; otros son más flemáticos, menos exlta-bles. Algunos pueden ser guiados fácilmente desde su nacimiento; otros parecen estar llenos de agresividad Independiente desde una edad temprana. Algunos tienen mucho vigor, otros parecen tener menos vitalidad y menos habilidad para enfrentarse a la vida. Es difícil distinguir entre los factores causados por la vida que rodea al nlfio y las tendencias con las cuales nació; pero sea cual sea el origen hay diferencias marcadas en el individuo que no se pueden pasar por alto.
Entre los nlfios clasificados como normales, algunos se desarrollan físicamente mucho más rápido, algunos mucho más despacio. Siempre, sin embargo, en el progreso total de su crecimiento cada nlfio llegará a ser un adulto normal. En cada grupo habrá algunos nlfios más adelantados física, mental y emoclonal-mente, que los otros de su misma edad, y algunos nlfios estarán más atrasados en uno o en todos los aspectos del desarrollo. Es Importante para entender al nlfio saber el grado Individual de des
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arrollo, ¿se madura este nlfio rápidamente o despacio? El nlfio que madura rápido, posiblemente necesita oportunidad para seguir adelanto de loe otros nlfios de su edad. El nlfio que madura despacio neoeslta ser cuidado para no empujarlo ni estimularlo demasiado a que se desarrolle Igual que loa otros nlfios de su edad. Generalmente reconocemos la necesidad de que el nlfio mentalmente retardado se desarrolle a un paso diferente a los de su edad. Pero a veces no entendemos cuando un nlfio normal simplemente se madura más despacio.
Los nlfios no siempre crecen con uniformidad en todos los aspectos. Algunos nlfios parecen crecer más suavemente que otros, y parecen que a una edad están mental, emocional y físicamente al mismo nivel. Hay indicaciones de que estos nlfios posiblemente tengan menos dificultad en crecer y más pocos problemas de comportamiento que los que crecen rápidamente en un aspecto y despacio en otros. Un nlfio puede tener un rápido desarrollo mental, en tal forma que parece que se ha adelantado al grupo de su edad; pero al mismo tiempo puede no estar muy desarrollado sodalmente. No sería justo juzgar al nlfio por el aspecto en que está muy desarrollado y reprenderlo por no llegar al mismo nivel en todas sus actividades. Tenemos que saber todos los ángulos del desarrollo del nlfio si queremos comprenderlo y satisfacer sus necesidades.
El crecimiento es continuo, pero no avanza siempre con la misma velocidad. Habrá semanas o aun meses, en que parezca que el nlfio no está creciendo o desarrollándose. Otras veces parecerá que el nlfio va para atrás; puede que ahora no se note tan Independiente como lo era hace un mes. A veces estas estadías pasajeras, preceden a periodos de aumento rápido en el desarrollo. Para obtener un cuadro claro del crecimiento de un nlfio no debemos ver el presente comparándolo con la semana pasada, u hoy con ayer, sino que debemos tomar una visión amplia, comparando seis meses, un afio o dos afios previos y observar el crecimiento que se ha tenido.
81 el crecimiento de un nlfio parece diferir mucho con la mayor parte de los nlfios de su edad, es prudente buscar las causas. Uno no puede hacer que crezca el nlfio, pero se puede fomentar el crecimiento vigilando sus necesidades físicas y emocionales. El crecimiento en sí viene por una fuerza Interior y es Inevitable. En alguna medida y en alguna forma el
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