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En el humilde pesebre, José reunió un poco de fragante heno y con él hizo a María un suave lecho en una esquina. Ella se acostó y pronto se durmió.
Y dió a luz a su hijo primogénito.
José había salido del establo en busca de leña con qué alumbrar y calentar al niño que habría de nacer. Cuando volvió junto a María, “he aquí que todo estaba lleno de luces más brillantes que la luz de lámparas y velas, más brillantes aún que la luz del mismo sol”.
Temeroso entró en el establo y encontró a Cristo niño, recién nacido.
Este momento exacto de éxtasis es el que los místicos aspiraban ver en sus visiones: el momento del nacimiento d e Cristo, cuando María y José adoraron al Niño, solos y alejados del mundo terrenal.
En el arte primitivo, donde la intención primordial era enseñar y no simplemente complacer, el nacimiento de Cristo se presenta como una ocasión solemne. En representaciones posteriores, la escena perdió su carácter instructivo en beneficio del placer estético, y a veces hasta llegó a perder su significación entre' pléyades de ángeles floridos y santos plenos de gracia.

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Pero Fray Angélico captó el momento que sentían los místicos. Al hablar de su visión de Cristo y María, Santa Brígida dice: “verdaderamente y de pronto vi al glorioso infante tendido en el suelo, desnudo y resplandeciente. Luego oí también el canto de los ángeles, que era de una dulzura y belleza milagrosa”.

Y María “lo adoró, su cabeza inclinada y sus manos juntas, con gran honor y reverencia y le dijo: Sed bienvenido, mi Dios, mi Señor, mi Hijo".
Los grandes artistas parecen conocer el interior del establo de Belén como si hubieran estado allí personalmente.
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