seguramente dijo el salmista: "Bueno es alabar a Jehová. y cantar salmos a tu nombre, oh Altísimo. publicar por la mañana tu misericordia, y tu fidelidad en las noches, sobre decacordio. y sobre salterio, con el dulce sonido del arpa”. Y es por eso también que el apóstol da el siguiente mandamiento a los cristianos de Efeso: "Sed llenos del Espiritu; hablando entre vosotros con salmos e himnos y canciones espirituales, cantando y alabando en vuestros corazones al Señor"; y exhorta a los colosen-ses: "Habite ricamente en vosotros la palabra de Cristo, con toda sabiduria; enseñándoos y amonestándoos los unos a los otros, con salmos e himnos y cánticos espirituales. cantando con gracia en vuestros corazones a Dios".
Es bueno, pues, cantar himnos al Señor, y cantarlos con toda devoción, poniendo toda la atención en la letra. todo el espíritu en su entonación, a fin de que el alma pueda, con las notas, elevarse a regiones superiores de mayor espiritualidad y de una adoración mas perfecta. Y porque es bueno, y bueno en todo sentido, alabar a Dios y cantar himnos a su nombre, la iglesia cristiana, a través de todos los siglos, ha producido y ha entonado el canto dulce, melodioso, inspirador al alma y tranquilizador a la conciencia.
Una de las primeras referencias que encontramos con respecto a la adoración entre los cristianos por medio del canto, se halla en la famosa carta de Plinio a Trajano. escrita en el año 103. en la que notamos estas palabras: "Ellos <los cristianosi estaban acostumbrados a reunirse en un dia determinado, antes del alba, y cantar un himno a Cristo como Dios". No sabemos qué himno seria éste, porque, por desgracia, se han perdido las primeras colecciones de los cánticos de la iglesia primitiva. las que fueron compiladas por Justino Mártir; pero Eusebio. Jerónimo y otros hacen mención de ellas. Es seguro, sin embargo, que durante los primeros años de nuestra era. la iglesia cristiana poseyó inspiradísimos himnos por medio de los cuales tributaban alabanza a su Señor; comenzando por el que. según opinión general. escribió Clemente de Alejandría en el año 200. y cuyo titulo es "Pastor de la Tierna Juventud." Después de Clemente. San Basilio. Metodio. Valentiniano. Barde-sanus. Harmonio. Efrain Siró, y otros hasta Ambrosio, proveyeron a las congregaciones cristianas de inspirados himnos, sobre los más diversos aspectos de la vida cristiana. o sobre textos y pasajes de las Escrituras.
En cuanto a la Edad Media, "tanto los himnólogos latinos como los griegos estuvieron activamente ocupados durante este periodo." En esa época brillaron como inspirados compositores de himnos. San Juan de Damasco. San Teodoro. San José. Aurelio Clemente. Prudencio. Celso Serudio. Emodio. Venancio Fortunato. Roberto II de Francia. Gregorio el Grande, y otros más. que escribieron los grandes cantos espirituales que se usaron en la iglesia hasta la época de la Reforma.
"Uno de los grandes resultados de la Reforma fue el uso corriente del idioma vernáculo en la alabanza de la iglesia. Lulero fue el primer escritor de himnos de las iglesias alemanas, enriqueciendo su adoración con no menos de treinta y siete himnos, de los cuales el más conocido es el titulado: Castillo Fuerte'. Los colaboradores de Lulero también contribuyeron en gran manera a la himnnlogia de la iglesia. Justo Jonás. Pablo Eber. Eras-mo Albert. Lázaro Spengler. Hans Sacks, y otros muchos, entre los primeros reformadores, escribieron himnos de gran valor.
La época de la "Guerra de los Treinta Anos," también se significó por la producción de muchos y magníficos himnos, aunque, de acuerdo con el ambiente del dia. tienen en su mayor parte un carácter marcial, de llamamiento a la lucha a favor de los grandes principios de la Reforma, o de exhortación a confiar en Aquél
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que es Jehová Dios de los Ejércitos. En esta época se distinguieron como himnólogos, Martin Opitz, Juan Herman. Juan Miguel Altenburg, que compuso el himno de batalla de Gustavo Adolfo, Pablo Femming. Martin Rin-hart, y muchos más. Inglaterra siempre ha producido grandes himnólogos. sobre todo desde la época del Gran Avivamiento religioso, en que brillaron con luminosos resplandores Isaac Watts. Felipe Doddrige y Carlos Wes-lev. de quien se dice que escribió más de 6.000 himnos.
Y en la actualidad, la himnologia cristiana ha llegado a tener una preponderancia tan grande, que verdaderamente causa asombro. Ahora no sólo los hombres, no solo los ministros, sino aun los laicos y un gran número de mujeres, se han distinguido como inspirados compositores de himnos. Para llegar a imaginar el valor inmenso de estos himnos, y el magnifico resultado que han tenido en servicios de la humanidad, bastará decir que se ha calculado que existen en la actualidad por lo menos 400.000 himnos en todos los idiomas, principalmente en alemán y en inglés.
De todos es bien conocida la tremenda influencia que la música tiene sobre las emociones del alma; y el papel importantisimo que ha desempeñado en la vida de los pueblos y de los individuos. La música despierta, inflama y entusiasma el alma, llenándola de aliento para las grandes acciones, de entusiasmo para las buenas obras de piedad por las grandes miserias, de alegría por los triunfos alcanzados, de recogimiento por el propio pecado. Pero, "entre todos los recursos de la imaginación. no será posible hallar un tema en que pueda infundir la música un sentimiento más atractivo y poderoso que la historia de la redención. La vida de Jesús es una serie de obras divinas de su benevolencia, unida a veces con demostraciones de poder divino y carácter humano. bajo los aspectos más conmovedores."
La música ocupa un lugar prominente en el servicio divino; en realidad, es una parte del culto divino. Y esta música, siendo religiosa, debe proceder del alma. Ha de ser la expresión de un sincero amor, de gratitud y devoción. El sonido audible debe ser el resultado de un sentimiento interior, nacido en lo profundo del alma. Se ha dicho que el más maravilloso de todos los instrumentos musicales es el arpa del corazón humano. ¡Qué multitud de cuerdas tiene, y cuán preciosas melodías produce!
Y en el culto divino, rodeados de los que son de la misma fe. en un ambiente saturado de piedad, recogimiento y adoración a Dios, es donde el arpa del corazón entona sus mejores y más tiernas y espirituales canciones. Ellas contribuyen a la mayor edificación de los santos que con nosotros se han reunido en la casa de Dios; pero también tienden poderosamente a hacer que nuestra vida espiritual sea más rica y profunda, efectuando así su desarrollo, porque la experiencia nos enseña que cuando nos unimos en el culto divino y cantamos himnos y canciones espirituales, y alabamos en nuestros corazones al Señor, nuestra vida cristiana crece y se desarrolla.
Cantar himnos en la congregación de los justos, es, pues, un bendecido privilegio; porque por medio de ese canto, no solamente estamos dando a nuestro Dios la alabanza y el loor que le debemos, sino que también estamos tendiendo a nuestro propio crecimiento en la gracia y en la fe, a la par que estamos dando al corazón un motivo de gozo en estos días de nuestra peregrinación, y mientras llega aquel dia feliz en que ajenos al dolor y a las lágrimas, podamos cantar una canción nueva en aquella mansión de luz y paz que el Señor nos fue a preparar.—Tomado del libro Himnos Famosos, por A. S. Rodriguez y publicado por la Casa Bautista de Publicaciones.
EL PROMOTOR DE
ESCUCHA, DIOS... YO NUNCA
HABLE CONTIGO
Un comentarista radiotelefónico Jimmy Walker, que fue Alcalde de Nueva York, leyó en cierta ocasión ante el micrófono el poema mas hermoso y conmovedor que jamás haya escrito un soldado desconocido. Fue encontrado en el campo de batalla en el bolsillo de la chaqueta de un soldado norteamericano, destrozado completamente por una granada. El cuerpo no pudo ser reconocido y le faltaba además la chapa de identificación.
Los versos no pueden ser más simples en su magnitud. ni más humanos en su sinceridad, pero lo revelan como un notable poeta desconocido, y también como un hombre que en circunstancias trágicas encontró un nuevo significado a la vida. Apreciémoslo en la traducción de Américo Szily:
“Escucha, Dios... Yo nunca hablé contigo,
Hoy quiero saludarte: ¿Cómo estás?
¿Tú sabes? .. Me decían que no existes, y yo, ¡tonto de mi! creí que era verdad.
Yo nunca había mirado tu gran obra,
Y anoche, desde el cráter que cavó una granada,
vi tu cielo estrellado
y comprendí que había sido engañado
Yo no sé si tú, Dios, estrecharás mi mano,
Pero, voy a explicarte, y me comprenderás...
Es bien curioso: en este horrible infierno he encontrado la luz para mirar tu faz.
Después de esto, mucho qué decirte no tengo, Tan sólo que... me alegro de haberte conocido.
Pasado medianoche habrá ofensiva.
Pero no temo: sé que tú vigilas...
¡La señal! Bueno, Dios: ya debo irme...
Me encariñé contigo... Aun quería decirte
que, como sabes tú, habrá lucha cruenta y quizás esta noche, aun llamaré a tu puerta.
Aunque no fuimos nunca muy amigos,
¿me dejarás entrar si hasta ti llego?
Pero... ¿Si estoy llorando? ¿Ves, Dios mío?
Se me ocurre que yo no soy impío.
Bueno, Dios: debo irme... ¡Buena suerte!
Es raro. Pero ahora, ya no temo a la muerte".
¿Quién fue el autor del poema? Su identidad jamás podrá ser aclarada. Era un soldado cuyo nombre todos ignoran. Excepto Dios. Para nosotros fue un hombre embarcado en la tragedia que afectó a millones de hombres. llevados al campo de batalla a luchar por la causa de a patria, desconociendo la causa de Dios, y que en medio del caos moral encontró al Eterno.—Reconciliación.
EDUCACION CRISTIANA
LA VOZ DEL ARTE
DIVINA INSPIRACION
Francisco Rodriguez Zárate
Divina inspiración que a mi alma llegas, ¡Oh, dulce inspiración del Dios Bendito!
Ven. mitiga las penas de mi alma
Que anhela tu perdón que es infinito.
Inspiración sublime de alabanza
Y	grata comunión. Oh, Dios Eterno Tú lavas mis pecados en la Sangre Preciosa derramada en el madero.
Mi inspiración en cantos a ti elevo, Al Trono do Tú moras. Dios Viviente, Embriaga mi alma de tu santa gloria
Y	báñala en tu luz resplandeciente.
Que postrado de hinojos a Ti venga Trayéndote mi alma arrepentida;
Que tus dulces mandatos sólo atienda En el largo sendero de mi vida.
Zamora, Mich., Nov. 10 de 1948.
—El Faro
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DAME UN TALLER, SEÑOR
Señor amado, al traspasar las puertas De Tu morada santa, yo te ruego, Dame un taller y algunas herramientas;
Déjame crear. Señor.
Tanto por hacer hay todavía en la vida.
Hay odio tanto todavía doquier...
Dame tarea, que estaré contento
Con algo qué hacer, mi Dios.
¿O doblo las manos en el ocio Inútil?
Atracción no hay en ello para mí.
¿O supino en el olvido dormiré
Por toda eternidad, oh Dios?
Hay tanto por hacer. Señor, y todavía
Me pone tan perplejo que quisiera
Seguir obrando en forma que Tú quieras;
Tarea dejar a Tu elección,
Si el cielo Tuyo es el mayor anhelo,
Y juzgas. Amo mío, que a Tu vista
Es bien digna mi vida en este mundo
Un galardón de recibir,
Al terminar el tiempo no lejano
De recibir la herencia de Tu mano,
Dame un taller y algunas herramientas Déjame crear, Señor.
E. T. W.
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